ほしいも百科事典

（ほしいも編1とほしいも編2とサツマイモ編1とサツマイモ編2と番外編があります）

干し芋のタツマでは、生産しているすべての畑が有機栽培です。農薬も化学肥料も使わない栽培です。この項では、有機栽培と一般的な栽培の両方をご説明して行きます。

３月のお彼岸明けの頃、大事に大事にしまっておいた種芋を保管庫から出してきます。サツマイモは寒さに弱いので、暖かくなるのを待って気温が上がった頃出します。
毎年のことですが、無事に冬を越してくれたかが一番気にかかります。全部が無事とまでは行かなくても、今年の分が確保できているかを確認します。

ビニールハウス内で苗を作りますから、その準備をはじめます。たいていは、干し芋を干していた干し場のハウスを使います。
雨よけのビニールを一旦はずして地面に雨を当てます。そして耕起、またたい肥や肥料も入れます。今年の分が確保できているかを確認します。

畑は数回耕運したいので、干し芋作りが終わるとすぐに、冬の間ねむらせていた畑に行きます。
輪作のための麦は収穫するためではなく、土作りの一環で蒔いてあったので、まずは、それを畑に鋤き込む作業をします。また一年に一度は、通常よりも畑を深掘りするのもこの時期です。

種芋を苗床に植えることを「伏せこむ」と言います。
何事も準備が必要で、伏せこむまでにはいくつかやっておかなければならないことがあります。

苗作りをしている時のほしいも産地（茨城県北部）はサツマイモにとってまだまだ寒い気温です。ですからビニールハウス内で苗を作るのですが、ハウス内の温度に加えて、もう少し苗床の温度＝地温を高くしておく必要があります。
そこで、一般的には石灰窒素と化学肥料を使っています。その目的は、苗床をアルカリ性にする、土壌消毒、種芋への肥料と三つあります。

干し芋のタツマでは、それらを使いませんので、自家製たい肥を苗床に入れます。自家製たい肥は、干し芋加工の時にでるサツマイモの皮と米ぬか、モミガラ、大豆を２年間寝かせて作っています。

後は苗床に水を十分に含ませておきます。これによりたい肥が熱を持ちます。そして、種芋が発芽しやすくなります。 伏せこみから逆算して、１０日ほど前からこれらの準備をします。

４月上旬の天気が良い日を選んで「伏せこみ」をします。等間隔に種芋を並べて行きます。
上から自家製たい肥を種芋に乗せて、稲わらをかぶせて、ビニールハウスを閉じます。
この後は水管理と温度管理です。

干し芋の加工が終わると畑を準備して行くのですが、秋の麦が土にかえるまでは何回か鋤きこむ必要があります。
定期的に畑を回り、耕運します。

４月の干し芋産地は霜注意報がでる時季です。昼間ハウス内は気温が上がりますが、朝晩はかなり冷え込みます。 ハウスを開け閉めして温度管理します。水も乾いてきたらたっぷり与えます。
５月連休明けになると、苗も育ち、過ごしやすい気候になります。それに合わせてハウスを開放します。

温度は高ければ高い程、水も多ければそれなりに早く苗は育ちます。けれど、あまり過保護にすると弱い苗になり、いざ畑に出すと生きていけなくなります。
ある程度育ってきたら、ちょっと寒に当てたり水を控えます。そうすると、太い節がある強い苗に育ちます。

サツマイモの苗は“つる”です。
３０ｃｍ程に伸びたものから切って行きます。
順次伸びたものを切って行くのですが、一度切ったつるも、節を残しておけばまた、伸びてきます。
サツマイモは本当に強いです。

３月から準備をしておいた畑に畝（うね）を立てて苗を植えます。

切った苗は数日ほったらかしにします。するとしおれてきます。ほんの少しですが、根が出てきます。
そうなったら植え時です。
前の晩に水に付けて、畑に植えます。そうすると水を得た魚のように、根付きが良いのです。

一度飢餓状態にしておくことで、サツマイモが持っている生命力を引き出します。

普通に土を盛るだけの畝（うね）と黒いビニール（マルチ）を張って畝を立てるのと２つの方法があります。

普通に立てる方は、苗を植える直前に立てます。手間もかかりません。
マルチは手間が掛かりますから、あらかじめ立てておきます。植える時も穴を空けながら植えます。
けれど、温度が高く保てるのと、畝に雑草が生えないメリットがあります。

干し芋のタツマでは、畑により使い分けています。

ほしいもの作り方　サツマイモ編2 へ続く